Website Hosting (Hosting = engl. für Gastgeber sein) bezeichnet die Speicherung und Bereitstellung einer Website. Ein Hoster ist also ein Dienstleister, der die Websites seiner Kunden für andere Netzwerkteilnehmer zugänglich macht. Stellen Sie sich folgende Ausgangslage vor: Ihre Homepage ist fertiggestellt und auf ihrem Computer gespeichert. Damit stellt sich nun die Frage, wie die Homepage für andere zugänglich gemacht wird.
Die 1. Möglichkeit wäre, sich einen eigenen Server zu betreiben. Dafür benötigt man zunächst eine Serversoftware, die eingehende Anfragen bearbeitet und beantwortet. Ein sehr weit verbreitetes Beispiel dafür ist das Open Source Projekt Apache, welches im Internet frei verfügbar ist. Ist der Server einmal ordnungsgemäß installiert und läuft, ist er auch schon weltweit über Ihre IP Adresse erreichbar. IP Adressen sind jedoch meist nicht sehr einprägsam und sollten sie über einen DSL Breitbandanschluss verfügen, ändert sie sich auch nach spätestens 24 Stunden.
Um dieses Problem zu umgehen, gibt es eine Technologie namens Dynamic DNS. Indem Sie eine festgelegte Domain anlegen und Ihre Adresse bei jeder Änderung an den Nameserver übertragen, sind Sie unter einer statischen Adresse erreichbar. Trotzdem ist ein eigener Server für die wenigsten Privatpersonen wirklich rentabel, aufgrund des Kostenaufwands, der durch den Dauerbetrieb entsteht und der meist mangelnden Qualität der eigenen Internetanbindung.
Die 2. Möglichkeit ist, den Serverbetrieb anderen zu überlassen und je nach Anbieter und Qualität, kostenlos oder gegen Gebühr, die eigene Homepage hochzuladen. Die Vorzüge dieser Methode sind der geringere Kostenaufwand, ein zuverlässigerer Betrieb mit einer qualitativ hochwertigen Anbindung und nicht zuletzt der sehr viel geringere Technische Aufwand, den man vergleichsweise mit einem Heimserver hätte. Um die Webseite auf den Server des Dienstleisters zu übertragen bietet dieser üblicherweise ein Upload Formular, einen FTP Zugang, oder auch beides an.